Als Absehen bezeichnet man die im Blickfeld eines Zielfernrohrs, eines Visiers oder eines ähnlichen optischen Zielhilfsmittels sichtbare Zielmarkierung. Sie dient dazu, das Ziel optisch zu erfassen, den Haltepunkt festzulegen und je nach Bauart auch Entfernungen, Abweichungen oder Korrekturen einzuschätzen. Im einfachsten Fall besteht ein Absehen aus zwei sich kreuzenden Linien, also einem Fadenkreuz. Moderne Absehen können darüber hinaus zusätzliche Striche, Punkte, Balken oder Skalen enthalten, mit deren Hilfe sich nicht nur zielen, sondern auch die Lage des Treffers genauer beurteilen lässt.
Ein Absehen ist eine fest eingeblendete Bezugszeichnung im Inneren der Optik. Wer durch ein Zielfernrohr blickt, sieht deshalb nicht nur das vergrößerte Bild der Umgebung, sondern zugleich diese feine Markierung über dem Bild. Sie befindet sich nicht außen auf der Linse, sondern ist Teil des optischen Systems. Ihr Mittelpunkt kennzeichnet den Punkt, auf den sich das Zielen konzentriert. Zusätzliche Linien oder Markierungen helfen dabei, das Ziel in Bezug auf Entfernung, Seitenabweichung oder Geschossabfall einzuordnen.
Die bekannteste Form des Absehens ist das Fadenkreuz. Dieser Ausdruck stammt aus einer Zeit, in der in optischen Geräten tatsächlich sehr feine Fäden oder Drahtstrukturen verwendet wurden, die sich im Bild kreuzten. Auch wenn moderne Absehen heute meist auf andere technische Weise hergestellt werden, hat sich der Begriff Fadenkreuz im allgemeinen Sprachgebrauch erhalten. Im engeren Sinn ist das Fadenkreuz jedoch nur eine bestimmte Form des Absehens, nicht das Absehen insgesamt.
In seiner einfachsten Gestalt besteht ein Absehen aus einer waagerechten und einer senkrechten Linie, die sich in der Mitte kreuzen. Der Schnittpunkt markiert den Zielpunkt. Dabei erscheinen die Linien nicht als breite Balken, sondern meist als sehr feine dunkle Striche über dem Bild. Je nach Bauart können diese Linien durchgehend sein oder kurz vor der Mitte ausgespart werden, sodass dort nur ein kleiner freier Punkt, ein winziger Zwischenraum oder ein leuchtender Punkt verbleibt. Solche Varianten sollen das Ziel weniger verdecken und die Mitte präziser erkennbar machen.
Die Funktion des Absehens besteht nicht nur darin, einen Mittelpunkt zum Zielen zu zeigen. Ein einfaches Absehen dient vor allem der schnellen Zielerfassung. Ein aufwendigeres Absehen kann zusätzlich als Messskala genutzt werden. Dazu befinden sich unterhalb oder seitlich des Mittelpunkts weitere Strichmarken, deren Abstände nach einem festen Winkelsystem angeordnet sind. Solche Markierungen helfen dabei, Haltepunkte zu bestimmen oder Abweichungen im Zielbild einzuschätzen.
Für das Verständnis kann man sich ein einfaches Absehen als kleines Kreuz in der Mitte des Bildes vorstellen. Ein modernes Absehen mit zusätzlichen Markierungen ähnelt eher einer sehr feinen technischen Zeichnung, die über das sichtbare Bild gelegt ist. Unterhalb des Mittelpunkts können kurze Querstriche in regelmäßigen Abständen stehen, seitlich weitere Markierungen. Dadurch entsteht der Eindruck eines kleinen Messrasters, das nicht nur beim Zielen, sondern auch bei der Orientierung im Zielbild hilft.
Ein wichtiger Unterschied zwischen verschiedenen Absehen betrifft ihre Lage innerhalb der Optik. In der Fachsprache ist von erster und zweiter Bildebene die Rede. Befindet sich das Absehen in der ersten Bildebene, verändert es seine scheinbare Größe zusammen mit dem Bild, wenn die Vergrößerung verstellt wird. Befindet es sich in der zweiten Bildebene, bleibt seine scheinbare Größe gleich, auch wenn das Bild größer oder kleiner wird. Dieser Unterschied ist vor allem dann wichtig, wenn die zusätzlichen Markierungen des Absehens als Mess- oder Haltepunkte genutzt werden.
Viele moderne Absehen besitzen einen beleuchteten Mittelpunkt oder einen kleinen leuchtenden Punkt im Zentrum. Meist leuchtet dabei nicht das gesamte Absehen, sondern nur ein kleiner Bereich in der Mitte. Das erleichtert es, den Zielpunkt bei dunklem Hintergrund oder schwierigen Lichtverhältnissen schnell zu erkennen. Die Helligkeit dieser Beleuchtung lässt sich bei vielen Optiken anpassen.
Absehen unterscheiden sich außerdem nach ihrem Verwendungszweck. Einfache Absehen sind meist übersichtlich gehalten und sollen das Zielbild möglichst wenig verdecken. Komplexere Absehen enthalten zusätzliche Markierungen für unterschiedliche Entfernungen oder Korrekturen. Manche sind vor allem für die Jagd gedacht, andere für sportliches Präzisionsschießen oder für Situationen, in denen Entfernungen und Abweichungen möglichst genau eingeschätzt werden müssen.
Zusammenfassend ist ein Absehen die im Blickfeld einer Zieloptik sichtbare Markierung, mit der der Zielpunkt festgelegt und je nach Bauart auch gemessen oder korrigiert werden kann. Es reicht vom einfachen Fadenkreuz bis zu komplexen Systemen mit zusätzlichen Skalen und Hilfslinien. Seine Aufgabe besteht darin, das Zielen zu erleichtern und die Lage des Ziels im Bild möglichst genau einzuordnen.